病情輕重不一，重者可因急性心力衰竭和心律失常死亡，輕者癥狀不明顯，至慢性期形成擴張型心肌病始發(fā)現(xiàn)。

小兒心肌炎的分期主要分為：

1.急性期

新發(fā)病，臨床癥狀明顯而多變，病程多不超過6個月。輕型癥狀，以乏力為主，其次有多汗、蒼白、心悸、氣短、胸悶、頭暈、精神不振等。檢查可見面色蒼白、口周可有發(fā)紺、心尖部第1心音低鈍、可見輕柔吹風樣收縮期雜音、有時有期前收縮。中型較少。起病較急，除前述癥狀外，乏力突出，年長兒常訴心前區(qū)疼痛。起病較急者可伴惡心、嘔吐。檢查見心率過速或過緩，或心律不齊。患兒煩躁、口周可出現(xiàn)發(fā)紺、手足涼、出冷汗。心臟可略大，心音鈍、心尖部吹風樣收縮雜音，可有奔馬律和（或）各種心律失常。血壓低、脈壓差低，肝增大，有的肺有羅音。

重型少見，呈暴發(fā)性，起病急驟，2天內出現(xiàn)心功能不全或突發(fā)心源性休克?；純簶O度乏力、頭暈、煩躁、嘔吐、心前區(qū)疼痛或壓迫感。有的呼吸困難、大汗淋漓、皮膚濕冷。小嬰兒則拒食、陣陣煩鬧、軟弱無力、手足涼、呼吸困難。檢查見面色灰白、唇紺、四肢涼、指趾發(fā)紺、脈弱或摸不到、血壓低或測不到。心音鈍，心尖部第1心音幾乎聽不到，可出現(xiàn)收縮期雜音，常有奔馬律、心動過速、過緩或嚴重心律失常。肺有羅音、肝可迅速增大。有的發(fā)生急性左心力衰竭、肺水腫。病情發(fā)展迅速，如搶救不及時，有生命危險。

2.遷延期

急性期過后，臨床癥狀反復出現(xiàn)，心電圖和X線改變遷延不愈，實驗室檢查有疾病活動的表現(xiàn)。病程多在6個月以上。

3.慢性期

進行性心臟增大，或反復心力衰竭，病程長達1年以上。慢性期多見于兒童，有的起病隱匿，發(fā)現(xiàn)時已呈慢性；有的是急性期休息不夠或治療不及時而多次反復，致成慢性期。常拖延數(shù)年而死于感染、心律失常或心力衰竭。