舌癌多發(fā)生于舌緣，其次為舌尖、舌背。常為潰瘍型或浸潤(rùn)型。一般惡性程度較高，生長(zhǎng)快，浸潤(rùn)性較強(qiáng)，常波及舌肌，致舌運(yùn)動(dòng)受限。有時(shí)說(shuō)話、進(jìn)食及吞咽均發(fā)生困難。晚期舌癌可蔓延至口底及下頜骨，使全舌固定；向后發(fā)展可以侵犯腭舌弓及扁桃體。如有繼發(fā)感染或侵犯舌根常發(fā)生劇烈疼痛，疼痛可反射至耳顳部及整個(gè)同側(cè)的頭面部。

舌癌常發(fā)生早期頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，且轉(zhuǎn)移率較高，因舌體具有豐富的淋巴管和血液循環(huán)，加以舌的機(jī)械運(yùn)動(dòng)頻繁，這些都是促使舌癌轉(zhuǎn)移的因素。舌癌的頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移常在一側(cè)，如發(fā)生于舌背或越過(guò)舌體中線的舌癌可以向?qū)?cè)頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移；位于舌前部的癌多向下頜下及頸深淋巴結(jié)上、中群轉(zhuǎn)移；舌尖部癌可以轉(zhuǎn)移至頦下或直接至頸深中群淋巴結(jié)。此外，舌癌可發(fā)生遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，一般多轉(zhuǎn)移至肺部。