細胞因子是小分子蛋白質，它們在免疫系統中扮演著重要信號傳遞者的角色。這些分子能夠通過與特定受體結合來影響細胞的行為和功能，從而調節(jié)免疫應答。細胞因子的種類很多，包括但不限于白細胞介素（Interleukins, ILs）、干擾素（Interferons, IFNs）、腫瘤壞死因子（Tumor Necrosis Factors, TNFs）等。

1.細胞因子可以促進或抑制炎癥反應：例如，一些ILs如IL-1和TNFα能夠引發(fā)急性炎癥反應，而其他細胞因子如IL-10則具有抗炎作用。

2.它們還參與調控免疫細胞的活化、增殖與分化過程。比如，T輔助細胞（Th cells）根據其產生的特定細胞因子類型被分為不同的亞群，如產生IFNγ的Th1細胞和產生活性IL-4等細胞因子的Th2細胞。

3.細胞因子也能影響免疫記憶形成：在初次接觸抗原后，某些細胞因子有助于B細胞或T細胞成為記憶細胞，以便于下次遇到相同抗原時能夠快速響應。

4.此外，一些細胞因子還參與了免疫耐受的建立。通過誘導調節(jié)性T細胞（Tregs）的功能或者抑制效應T細胞的活性，這些分子幫助防止過度強烈的自身免疫反應。

總之，細胞因子在多個層面上調節(jié)著復雜的免疫網絡，并且對于維持機體正常的免疫平衡至關重要。