嗜鉻細胞瘤約85～90%起源于腎上腺髓質，多為單側，少數(shù)起源于兩側腎上腺，腎上腺外的腫瘤從頸動脈體到盆腔均可，常與交感神經(jīng)節(jié)相關聯(lián)，如腹主動脈兩側（占患者的10～15%）及后縱隔障。多發(fā)性嗜鉻細胞瘤多見于兒童患者和家族性嗜鉻細胞瘤病人。

嗜鉻細胞瘤中約10%為惡性，病理細胞形態(tài)學難以確定診斷。

其診斷依據(jù)為

①有包膜浸潤，

②肌層血管內瘤栓形成，

③在沒有嗜鉻組織的部位有腫瘤轉移。

正常腎上腺髓質合成的兒茶酚胺以腎上腺素為主，去甲腎上腺素僅占15%.腎上腺嗜鉻細胞瘤釋放的兒茶酚胺中去甲腎上腺素約占3/4，腎上腺外腫瘤所釋放者幾乎全部均為去甲腎上腺素。故表現(xiàn)有所不同。