十二經(jīng)脈和任、督二脈各自別出一絡，加上脾之大絡，總計15條，稱為十五絡脈。十二經(jīng)脈的別絡均從本經(jīng)四肢肘膝關節(jié)以下的絡穴分出，走向其相表里的經(jīng)脈，即陰經(jīng)別絡于陽經(jīng)，陽經(jīng)別絡于陰經(jīng)。手太陰別絡從列缺分出，別走手陽明；手少陰別絡從通里分出，別走手太陽；手厥陰別絡從內關分出，別走手少陽；手陽明別絡從偏歷分出，別走手太陰；手太陽別絡從支正分出，別走手少陰；手少陽別絡從外關分出，別走手厥陰；足陽明別絡從豐隆分出，別走足太陰；足太陽別絡從飛揚分出，別走足少陰；足少陽別絡從光明分出，別走足厥陰；醫(yī)學教育`網(wǎng)搜集整理足太陰別絡從公孫分出，別走足陽明；足少陰別絡從大鐘分出，別走足太陽；足厥陰別絡從蠡溝分出，別走足少陽。任脈、督脈的別絡以及脾之大絡主要分布在頭身部。任脈的別脈從鳩尾分出后散布于腹部；督脈的別絡從長強分出后散布于頭，左右別走足太陽經(jīng)；脾之大絡從大包分出后散布于胸脅?！鹅`樞。經(jīng)脈》曰：“凡此十五絡者，實則必見，虛則必下，視之不見，求之上下，人經(jīng)不同，絡脈異所別也。”此外，還有從絡脈分出的浮行于淺表部位的浮絡和細小的孫絡，分布極廣，遍布全身。

四肢部的十二經(jīng)別絡，加強了十二經(jīng)中表里兩經(jīng)的聯(lián)系，溝通了表里兩經(jīng)的經(jīng)氣，補充了十二經(jīng)脈循行的不足。軀干部的任脈別絡、督脈別絡和脾之大絡，分別溝通了腹、背和全身經(jīng)氣，輸布氣血以濡養(yǎng)全身組織。