奇經(jīng)八脈是任、督、沖、帶、陰維、陽維、陰蹺、陽蹺脈的總稱。它們與十二正經(jīng)不同，既不直屬臟腑，又無表里配合，故稱“奇經(jīng)”。其生理功能，主要是對十二經(jīng)脈的氣血運行，起溢蓄、調(diào)節(jié)作用。

任脈：為諸條陰經(jīng)交會之脈，故稱“陰脈之海”，具有調(diào)節(jié)全身陰經(jīng)經(jīng)氣的作用。

督脈稱“陽脈之海”，諸陽經(jīng)均與其交會，具有調(diào)節(jié)全身陽經(jīng)經(jīng)氣的作用。

沖脈為“十二經(jīng)之海”，十二經(jīng)脈均與其交會，具有涵蓄十二經(jīng)氣血的作用醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)。

帶脈約束諸經(jīng)。陰維脈，陽維脈分別調(diào)節(jié)六陰經(jīng)和六陽經(jīng)的經(jīng)氣，以維持陰陽協(xié)調(diào)和平衡。陰蹺、陽蹺脈共同調(diào)節(jié)肢體運動和眼瞼的開合功能。

奇經(jīng)八脈中的腧穴，大多寄附于十二經(jīng)之中，唯任、督二脈，各有其專屬的腧穴，故與十二經(jīng)相提并論，合稱為“十四經(jīng)”。

十四經(jīng)，是針灸學(xué)科內(nèi)容的重要部分，由于十四經(jīng)具有一定的循環(huán)路線和病候及其專屬腧穴主治醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)；它不但是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主干，而且在臨床上還是辯證歸經(jīng)（診斷疾?。┖脱?jīng)取穴施治的基礎(chǔ)。因此，學(xué)習(xí)針灸學(xué)，必須熟悉和掌握十四經(jīng)所具有的特點。