《PLoS ONE》雜志網絡版的報告，多倫多大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了阮病毒基因的進化祖先，該研究或許能給科學家對朊蛋白的致病機制有一個全新的認識。

　　朊病毒能導致多種神經退行性疾病，如克雅氏病(CJD)，牛海綿狀腦病(BSE) 慢性消耗病(CWD)等。研究人員Gerold Schmitt-Ulms等人對朊蛋白家族各個成員的生理功能進行研究。課題組的分析表明朊病毒基因是由古老的金屬離子轉運體ZIP家族進化而來。ZIP蛋白家族主要負責細胞膜內外鋅離子或其他金屬離子的轉運工作。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)兩種金屬轉運體ZIP6和ZIP10與哺乳動物中朊蛋白的生理功能非常接近。ZIP6和ZIP10在腦部組織中表達水平很高，并且研究人員發(fā)現(xiàn)，朊蛋白和ZIP蛋白含有大量相似的氨基酸序列和高度相似的空間結構。

　　ZIP家族和朊蛋白之間的這種聯(lián)系或將為研究醫(yī)學教|育網搜集整理人員研究朊蛋白提供全新的視角。

　　參閱文獻：

　　1. Gerold Schmitt-Ulms, Sepehr Ehsani, Joel C. Watts, David Westaway, Holger Wille. Evolutionary Descent of Prion Genes from the ZIP Family of Metal Ion Transporters. PLoS ONE, September 28, 2009 DOI: 10.1371/journal.pone.0007208