導致狂犬病的病原體是彈狀病毒科狂犬病病毒屬的狂犬病病毒RabiesVirus.完整的狂犬病病毒呈子彈形，長度大約為200納米左右直徑為70納米左右。整個病毒由最外層的脂質雙分子層外膜、結構蛋白外殼和負載遺傳信息的RNA分子構成。目前普遍認為狂犬病病毒有四個不同的血清型。狂犬病病毒抵抗力非常弱，在表面活性劑、甲醛、升汞、酸堿環(huán)境下會很快死去，并且對熱和紫外線極其敏感。

　　狂犬病病毒進入人體后首先侵染肌細胞，在肌細胞中渡過潛伏期，醫(yī)學教|育網搜集整理后通過肌細胞和神經細胞之間的乙酰膽堿受體進入神經細胞，然后沿著相同的通路進入脊髓，進而入腦，并不延血液擴散。病毒在腦內感染海馬區(qū)、小腦、腦干乃至整個中樞神經系統(tǒng)，并在灰質大量復制，延神經下行到達唾液腺、角膜、鼻粘膜、肺、皮膚等部位�？袢�病病毒對宿主主要的損害來自內基小體，即為其廢棄的蛋白質外殼在細胞內聚集形成的嗜酸性顆粒，內基小體廣泛分布在患者的中樞神經細胞中，也是本疾病實驗室診斷的一個指標。