外源化學物或其他環(huán)境因素與機體接觸后，可以干擾生殖發(fā)育的任何環(huán)節(jié)，并造成損害作用。另外，哺乳動物的性激素對生殖發(fā)育過程也具有調節(jié)作用，正常的生殖發(fā)育必須在激素調節(jié)作用下完成。所以外源化學物，一方面直接作用于生殖發(fā)育過程，同時又可以通過對內分泌系統(tǒng)，特別是對性腺的作用，發(fā)生間接的影響。例如，男性的睪丸萎縮和各種形式的性機能減退，女性可出現(xiàn)痛經(jīng)、月經(jīng)紊亂，甚至閉經(jīng)。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理卵細胞的受精過程也可受到某些外源化學物的干擾，出現(xiàn)不孕癥。此外，神經(jīng)系統(tǒng)對內分泌功能也有調節(jié)作用，因而也可間接影響性腺功能以及生殖發(fā)育過程，即通過下丘腦-垂體-睪丸軸或下丘腦-垂體-卵巢軸兩條途徑作用于生殖發(fā)育過程。