腦的生理功能：

1．主宰生命活動(dòng)：“腦為元神之府”（《本草綱目》），是生命的樞機(jī)，主宰人體的生命活動(dòng)。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，元?dú)狻⒃?、元神，稱之為“先天之元”。狹義之神，又有元神、識(shí)神和欲神之分。元神來(lái)自先天，稱先天之神，“先天神，元神也”（《武術(shù)匯宗》），“元神，乃本來(lái)靈神，非思慮之神”（《壽世傳真》）：人在出生之前，形體畢具，形具而神生。人始生先成精，精成而腦髓生。人出生之前隨形具而生之神，即為元神。元神藏于腦中，為生命的主宰。“元神，即吾真心中之主宰也”（《樂(lè)育堂語(yǔ)錄》）。元神存則有生命，元神敗則人即死。得神則生，失神則死。因?yàn)槟X為元神之府，元神為生命的樞機(jī)，故“腦不可傷，若針刺時(shí)，刺頭，中腦戶，人腦立死”（《素問(wèn)·刺禁論》），“針人腦則真氣泄，故立死”（《類經(jīng)·針刺類》）。

2．主精神意識(shí)：人的精神活動(dòng)，包括思維意識(shí)和情志活動(dòng)等，都是客觀外界事物反映于腦的結(jié)果。思維意識(shí)是精神活動(dòng)的高級(jí)形式，是“任物”的結(jié)果。中醫(yī)學(xué)一方面強(qiáng)調(diào)“所以任物者謂之心”（《靈樞·本神》），心是思維的主要器官；另一方面也認(rèn)識(shí)到“靈性記憶不在心而在腦”（《醫(yī)林改錯(cuò)》）。“腦為元神府，精髓之海，實(shí)記憶所憑也”（《類證治裁·卷之三》），這種思維意識(shí)活動(dòng)是在元神功能基礎(chǔ)上，后天獲得的思慮識(shí)見(jiàn)活動(dòng)，屬識(shí)神范疇。識(shí)神，又稱思慮之神，是后天之神：故曰：“腦中為元神，心中為識(shí)神。元神者，藏于腦，無(wú)思無(wú)慮，自然虛靈也。識(shí)神者，發(fā)于心，有思有慮，靈而不虛也”（《醫(yī)學(xué)衷中參西錄·人身神明詮》），情志活動(dòng)是人對(duì)外界刺激的一種反應(yīng)形式，也是一種精神活動(dòng)，與人的情感、情緒、欲望等心身需求有關(guān)。屬欲神范疇。

總之，腦具有精神、意識(shí)、思維功能，為精神、意識(shí)、思維活動(dòng)的樞紐，“為一身之宗，百神之會(huì)”（《修真十書》）。腦主精神意識(shí)的功能正常，則精神飽滿，意識(shí)清楚，思維靈敏，記憶力強(qiáng)，語(yǔ)言清晰，情志正常。否則，便出現(xiàn)神明功能異常。

3．主感覺(jué)運(yùn)動(dòng)：眼耳口鼻舌為五臟外竅，皆位于頭面，與腦相通。人的視、聽(tīng)、言、動(dòng)等，皆與腦有密切關(guān)系。“五官居于身上，為知覺(jué)之具，耳目口鼻聚于首，最顯最高，便于接物。耳目口鼻之所導(dǎo)人，最近于腦，必以腦先受其象而覺(jué)之，而寄之，而存之也”（《醫(yī)學(xué)原始》）。“兩耳通腦，所聽(tīng)之聲歸腦；兩目系如線長(zhǎng)于腦，所見(jiàn)之物歸腦；鼻通于腦，所聞香臭歸于腦；小兒周歲腦漸生，舌能言一二字”（《醫(yī)林改錯(cuò)》）。

腦為元神之府，散動(dòng)覺(jué)之氣于筋而達(dá)百節(jié)，為周身連接之要領(lǐng)，而令之運(yùn)動(dòng)。腦統(tǒng)領(lǐng)肢體，與肢體運(yùn)動(dòng)緊密相關(guān)。“腦散動(dòng)覺(jué)之氣，厥用在筋，第腦距身遠(yuǎn)，不及引筋以達(dá)四肢，復(fù)得頸節(jié)膂髓，連腦為一，因遍及焉”（《內(nèi)鏡》）。腦髓充盈，身體輕勁有力。否則，脛酸乏其功能失常，不論虛實(shí)，都會(huì)表現(xiàn)為聽(tīng)覺(jué)失聰，視物不明，嗅覺(jué)不靈，感覺(jué)異常，運(yùn)動(dòng)失。

總之，腦實(shí)則神全。“腦者人身之大主，又曰元神之府”，“腦氣筋人五官臟腑，以司視聽(tīng)言動(dòng)”，“人身能知覺(jué)運(yùn)動(dòng)，及能記憶古今，應(yīng)對(duì)萬(wàn)物者，無(wú)非腦之權(quán)也”（《醫(yī)易一理》）。