這些神經(jīng)主要分布于頭面部，其中迷走神經(jīng)還分布到胸腹腔內(nèi)臟器官。各腦神經(jīng)所含的纖維成分不同。按所含主要纖維的成分和功能的不同，可把腦神經(jīng)分為三類：

1、感覺神經(jīng)，包括嗅、視和位聽神經(jīng)；

2、運(yùn)動(dòng)神經(jīng)，包括動(dòng)眼、滑車、展、副和舌下神經(jīng)；

3、混合神經(jīng)，包括三叉、面、舌咽和迷走神經(jīng)。近年來的研究證明，在一些感覺性神經(jīng)內(nèi)，含有傳出纖維。許多運(yùn)動(dòng)性神經(jīng)內(nèi)，含有傳入纖維。腦神經(jīng)的運(yùn)動(dòng)纖維，由腦于內(nèi)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)核發(fā)出的軸突構(gòu)成；感覺纖維是由腦神經(jīng)節(jié)內(nèi)的感覺神經(jīng)元的周圍突構(gòu)成，其中樞突與腦干內(nèi)的感覺神經(jīng)元形成突觸。

1894年以來，先后在除圓口類及鳥類以外的脊椎動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)第“0”對腦神經(jīng)（端神經(jīng)）。在人類由1—7條神經(jīng)纖維束組成神經(jīng)叢，自此發(fā)出神經(jīng)纖維，經(jīng)篩板的網(wǎng)孔進(jìn)入鼻腔，主要分布于嗅區(qū)上皮的血管和腺體。