高血壓（hypertension）為人類最常見的疾病之一，據(jù)流行病學(xué)調(diào)查，估計(jì)我國現(xiàn)有高血壓患者約5000萬人，每年發(fā)病例約120萬人。廣義而言，體循環(huán)長期持續(xù)的不正常的血壓升高稱為高血壓。

正常人的血壓在不同的生理狀況下有一定的波動幅度。收縮壓和舒張壓均隨年齡的增長而升高，但是，舒張壓升高不明顯。因此，舒張壓升高是判斷高血壓的重要依據(jù)。據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）建議，高血壓的診斷標(biāo)準(zhǔn)如下：

1.正常成人血壓 收縮壓為18.6kPa（140mmHg）或以下，舒張壓在12kPa（90mmHg）或以下。

2.成年人高血壓 收縮壓為21.3kPa（160mmHg）或以上和（或）舒張壓在12.6kPa（95mmHg）或以上。

3.臨界性高血壓 收縮壓高于18.6kPa而低于21.3kPa，舒張壓高于12kPa而低于12.6kPa.

高 血壓可分為特發(fā)性高血壓（essential hypertension）和繼發(fā)性高血壓（secondary hypertension）。前者又稱原發(fā)性高血壓（primary hypertension），后者又稱為癥狀性高血壓（symptomatic hypertension）。前者原因尚未完全明了，后者由某些疾病引起，如慢性腎小球腎炎、腎動脈狹窄、腎上腺和垂體的腫瘤等。本節(jié)僅敘述原發(fā)性高血 壓，繼發(fā)性高血壓將在以后各章節(jié)有關(guān)疾病中述及。

原發(fā)性高血壓比較常見，多發(fā)生于中年（35～40歲）以后，男性與女性的患病率無明顯差別。