神經(jīng)遞質是在神經(jīng)系統(tǒng)中傳遞信號的小分子物質，它們在神經(jīng)元之間或神經(jīng)元與肌肉細胞等其他細胞類型之間的突觸間隙中起著關鍵作用。當一個神經(jīng)沖動到達神經(jīng)末梢時，會觸發(fā)神經(jīng)遞質的釋放，這些化學物質隨后擴散到相鄰的細胞表面，并與其上的受體結合，從而引發(fā)一系列生物效應，如改變目標細胞膜電位、啟動或抑制特定生化反應等。

神經(jīng)遞質的主要功能包括：

1.信息傳遞：通過與突觸后膜上的特異性受體相互作用來實現(xiàn)電信號向化學信號的轉換，進而完成從一個神經(jīng)元到另一個神經(jīng)元的信息傳輸。

2.調節(jié)生理過程：參與調節(jié)多種生理活動，如心跳、呼吸、睡眠周期等。

3.影響行為和情緒：某些神經(jīng)遞質與個體的情緒狀態(tài)、認知功能密切相關。例如，血清素水平低下可能與抑郁有關；多巴胺則被認為對獎賞機制有重要影響。

常見的神經(jīng)遞質有乙酰膽堿、多巴胺、去甲腎上腺素、5-羥色胺（血清素）、γ-氨基丁酸等。每種神經(jīng)遞質都有其特定的作用模式和生理效應，對于維持正常的身體功能至關重要。