病例對照研究是一種觀察性流行病學研究方法，其主要特點是：

1.回顧性：病例對照研究通常是回顧性的，也就是說它從結果（疾病狀態(tài)）出發(fā)，然后回溯到過去尋找可能的暴露因素。這種設計與隊列研究相反，在隊列研究中，研究是從暴露開始追蹤未來發(fā)生的健康結局。

2.比較兩組：在病例對照研究中，研究人員會比較兩個不同的群體——一組是已經患有特定疾病的患者（病例組），另一組是沒有該疾病的人群（對照組）。目的是通過對比這兩組人群在過去是否接觸過某些可能的危險因素或保護因子，來探索這些因素與疾病發(fā)生之間的關系。

3.病例和對照的選擇：選擇合適的病例和對照是這類研究的關鍵。理想情況下，對照應該來自同一總體，并且除了所研究的疾病之外，在其他方面盡可能相似于病例組成員，以減少混雜偏倚的影響。

4.評估暴露與疾病的關聯(lián)性：通過統(tǒng)計分析方法（如計算比值比OR及其置信區(qū)間）來評估特定暴露因素與目標疾病之間的關聯(lián)強度。如果發(fā)現(xiàn)某項暴露在病例中更常見，則可能提示該暴露為潛在的風險因子；反之，若對照組中更為普遍，則可能是保護性因素。

5.效率高：相比前瞻性隊列研究而言，病例對照研究所需的時間較短、成本較低，尤其適用于罕見病的研究以及快速評估新的假設。

6.存在局限性：盡管具有上述優(yōu)點，但病例對照研究也存在一些固有的局限性和潛在的偏倚來源，比如回憶偏倚（因為參與者需要回憶過去的暴露情況）、選擇偏倚等。因此，在解釋結果時需謹慎，并結合其他類型的研究證據綜合考慮。