鳳蝶的幼蟲(chóng)經(jīng)過(guò)幾次蛻皮后，顏色會(huì)突然從黑白變?yōu)轷r艷的綠色。幼蟲(chóng)體內(nèi)保幼激素量的變化改變了基因的作用方式，從而促使幼蟲(chóng)變色。鳳蝶幼蟲(chóng)起先身披黑白相間斑紋，全身遍布瘤一樣的凸起，它們以此偽裝成鳥(niǎo)類(lèi)的糞便，躲避天敵。而幼蟲(chóng)第四次蛻皮后，卻變成可以融入周?chē)菽镜孽r艷的綠色，身上的凸起也消失了，因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)大一些后如果依然是鳥(niǎo)類(lèi)糞便的樣子，反而比較顯眼。這個(gè)過(guò)程中，保幼激素（注：保幼激素是昆蟲(chóng)在發(fā)育過(guò)程中分泌的一種激素，能抑制成蟲(chóng)特征出現(xiàn)，使幼蟲(chóng)蛻皮后仍保持幼蟲(chóng)狀態(tài)。）的濃度是鳳蝶幼蟲(chóng)變色的關(guān)鍵。保幼激素在幼蟲(chóng)體內(nèi)的濃度在第三次蛻皮后的約1天內(nèi)直線(xiàn)下降，這種變化導(dǎo)致幼蟲(chóng)第四次蛻皮后變色。而如果在剛完成第三次蛻皮的幼蟲(chóng)身上涂抹保幼激素，那么這些幼蟲(chóng)第四次蛻皮之后其身體斑紋依然是黑白相間。