沙冬青為豆科、沙冬青屬植物，為國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物，是上白堊紀(jì)第三紀(jì)殘遺植物，在中國(guó)僅新疆克孜勒蘇柯?tīng)柨俗巫灾沃菥硟?nèi)有少量分布，形成極其孤立的植物群落，是新疆境內(nèi)僅有的一種常綠闊葉灌木樹(shù)種，極其稀有而珍貴，無(wú)論是對(duì)科學(xué)研究還是對(duì)生態(tài)平衡及其永續(xù)利用，都有重要價(jià)值和意義。

解放初期，中蘇聯(lián)合金屬開(kāi)發(fā)公司在烏恰縣康蘇礦區(qū)開(kāi)發(fā)，一批蘇聯(lián)專(zhuān)家在康蘇鎮(zhèn)首次發(fā)現(xiàn)沙冬青，并在蘇聯(lián)的學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表文章，引起世界學(xué)術(shù)界、植物專(zhuān)家、組織的高度重視。中國(guó)對(duì)沙冬青資源的調(diào)查，是在八十年代開(kāi)始的，1987年9月，新疆克孜勒蘇柯?tīng)柨俗巫灾沃蒉r(nóng)業(yè)區(qū)劃辦會(huì)同自治區(qū)草原研究所、自治州畜牧局、自治州草原站等單位，對(duì)沙冬青資源開(kāi)展野外調(diào)查。以位于南天山和西昆侖接合部的康蘇鎮(zhèn)附近的矮沙冬青分布區(qū)為起點(diǎn)，向兩翼山地開(kāi)展重點(diǎn)詳查，查出沙冬青在兩山分布區(qū)有15處，面積共為6.1萬(wàn)畝。

寧夏靈武白芨灘國(guó)家自然保護(hù)區(qū)管理局局長(zhǎng)王有德日前說(shuō)，栽植在靈武市臨河鎮(zhèn)甜水村和磁窯堡鎮(zhèn)古窯子荒灘上的3畝沙冬青已經(jīng)生長(zhǎng)了3年，并且絕大部分成活，這標(biāo)志著人工繁育沙冬青苗的栽植工作在中國(guó)取得成功。

沙冬青是一種常綠灌木，是白堊紀(jì)第三紀(jì)殘遺植物，是國(guó)家二級(jí)保護(hù)瀕危物種。野生沙冬青分布在沙漠、荒漠等極端干旱地區(qū)，世界上只有俄羅斯和中國(guó)有少量分布，中國(guó)野生沙冬青集中分布在甘肅、寧夏、新疆、內(nèi)蒙古等地。近年來(lái)，由于牛羊的踩踏等眾多因素，中國(guó)野生沙冬青受到了很大破壞，人工繁育沙冬青的工作變得尤為重要。

從上個(gè)世紀(jì)80年代開(kāi)始，許多科研院所利用野生沙冬青籽進(jìn)行人工繁育，但沙冬青的出苗率只有30%。由于人工繁育改變了沙冬青的生長(zhǎng)環(huán)境，加上沙冬青的根嫩、細(xì)、脆，而且根系繁大，栽植過(guò)程中會(huì)有大量的損失，容器苗栽植到荒灘中無(wú)法成活。

為了攻克這一難題，2001年白芨灘管理局組成攻關(guān)小組，試驗(yàn)用粘性果園土做營(yíng)養(yǎng)土，裝入營(yíng)養(yǎng)袋中，再用野生沙冬青籽在營(yíng)養(yǎng)袋中育苗，然后將人工沙冬青苗連同營(yíng)養(yǎng)袋直接移植在合適的土壤中，避免了因移栽過(guò)程多而對(duì)沙冬青苗的根損傷，成活率大大提高。

對(duì)沙冬青進(jìn)行研究保護(hù)和資源開(kāi)發(fā)，具有十分重要的意義。首先是種質(zhì)資源價(jià)值。沙冬青是中國(guó)新疆重點(diǎn)保護(hù)植物中的一級(jí)保護(hù)植物，是第三紀(jì)遺留植物，在中國(guó)國(guó)內(nèi)僅在克孜勒蘇自治州境內(nèi)有分布，是世界稀有珍貴的種質(zhì)資源，對(duì)于它的保護(hù)、開(kāi)發(fā)和研究，無(wú)疑對(duì)于保護(hù)植物物種，研究歷史、地理學(xué)、古生物學(xué)和古地質(zhì)學(xué)等都有著重要的科學(xué)價(jià)值。其次是對(duì)綠化荒漠山川的生態(tài)建設(shè)意義。我國(guó)北方其它省區(qū)雖有杜鵑、烏飯樹(shù)等一些常綠闊葉樹(shù)種，沙冬青卻是自治區(qū)唯一常綠闊葉灌木，有龐大的根系，有適應(yīng)嚴(yán)酷環(huán)境的生理生態(tài)特點(diǎn)，葉組織內(nèi)有大量粘液細(xì)胞，可以生存在極端干旱的荒山和石質(zhì)戈壁上，防風(fēng)固沙性能好，生態(tài)效益巨大，是綠化荒漠山川的優(yōu)良樹(shù)種，對(duì)綠化干旱山川具有重要生態(tài)意義。

再次是藥用價(jià)值。通過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)啬撩裼冒扯嘀笏茫t(yī)治腹疼、咳嗽等疾病，其藥用成份和醫(yī)藥價(jià)值有待于進(jìn)一步研究。最后是對(duì)西北干旱城鎮(zhèn)綠化的開(kāi)發(fā)價(jià)值。沙冬青作為珍貴的常綠闊葉樹(shù)種，樹(shù)葉茂密，樹(shù)形美觀，可作為城鎮(zhèn)、園林、礦區(qū)、庭院綠化的重要樹(shù)種資源，人工繁殖開(kāi)發(fā)利用有著廣闊的前景。此外，據(jù)中國(guó)國(guó)內(nèi)外有關(guān)獻(xiàn)指出，矮沙冬青具有新油源開(kāi)發(fā)價(jià)值，其種籽油酸含量達(dá)87%，是干旱區(qū)人民食用油和工業(yè)用油的新油源。