口腔黏膜與皮膚相似。主要來自于胚胎的外胚層。有些部位的黏膜來自內(nèi)胚層，如舌根黏膜和口底黏膜。在胚胎第3周，原始口腔襯覆單層外胚層細胞。胚胎第5～6周時，上皮從單層變?yōu)殡p層。胚胎第8周時，前庭處的上皮明顯增厚，以后增厚的上皮表面細胞退化，口腔前庭形成。唇黏膜與牙槽黏膜分開。

胚胎10～12周時，可以區(qū)別被覆黏膜和咀嚼黏膜區(qū)。此時硬腭和牙槽嵴處黏膜的基底細胞為柱狀，胞漿內(nèi)出現(xiàn)張力細絲，部分胞漿突入其下方中胚層。基底膜顯著。出現(xiàn)結(jié)締組織乳頭。被覆黏膜區(qū)上皮的基底細胞呈立方狀。上皮和結(jié)締組織界面仍是平坦的。胚胎第13～20周。口腔黏膜上皮增厚，可辨別出棘細胞。橋粒已形成。咀嚼黏膜區(qū)上皮表層細胞扁平，含散在的透明角質(zhì)顆粒并出現(xiàn)不全角化，角化在出生后6個月才出現(xiàn)。胚胎第12周后，黑色素細胞和朗格漢斯細胞出現(xiàn)，梅克爾細胞出現(xiàn)在第16周醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理。

舌黏膜上皮在第7周時首先出現(xiàn)輪廓乳頭和葉狀乳頭，以后出現(xiàn)菌狀乳頭，味蕾很快便出現(xiàn)在這些乳頭中。絲狀乳頭約在第10周出現(xiàn)。

口腔黏膜的發(fā)育也是上皮與間充質(zhì)相互作用的結(jié)果。在口腔上皮發(fā)育的同時，其下方的外胚間葉也不斷發(fā)生變化，最初的外胚間葉細胞稀疏地分布在無定型基質(zhì)中，在胚胎第6～8周時，出現(xiàn)細胞外網(wǎng)狀纖維聚集。被覆黏膜區(qū)的結(jié)締組織中細胞和纖維的數(shù)量較咀嚼黏膜區(qū)者少。胚胎8～12周時，出現(xiàn)毛細血管芽和膠原纖維。但此時的膠原纖維無明確的方向，隨膠原纖維的增加，有纖維束形成。在上皮的下方，膠原纖維束與基底膜垂直。17～20周時，被覆黏膜區(qū)的結(jié)締組織中出現(xiàn)明顯的彈性纖維。