此病是艾滋病最常見的機會性感染，約占因機會性感染死亡者的一半。也見于營養(yǎng)不良的嬰幼兒或免疫功能抑制者。肺孢菌過去一直被認為是原蟲，稱為卡氏肺囊蟲，但事實上它是一種真菌。血清學檢測顯示幾乎每個人在出生后都受到肺孢菌的感染，只是呈隱性感染，不引起任何癥狀。

本病的特征性病變是肺泡腔內(nèi)充滿大量泡沫狀、嗜酸性滲出物，后者由大量免疫球蛋白及菌體構(gòu)成，肺泡間隔及肺泡腔內(nèi)可見大量巨噬細胞、淋巴細胞、漿細胞浸潤，部分區(qū)域可見肉芽腫性病變。銀染可顯示出泡沫樣滲出物或巨噬細胞漿中的肺孢菌的菌壁醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理。約50%患者可以通過肺灌洗液的病原體檢查得到確診。臨床上患者主要表現(xiàn)為發(fā)熱、咳嗽、呼吸困難、缺氧等癥狀，早期診斷及時治療，其病變可恢復。