腫瘤組織無論在細(xì)胞形態(tài)和組織結(jié)構(gòu)上，都與其發(fā)源的正常組織有不同程度的差異，這種差異稱為異型性（atypia）。腫瘤組織異型性的大小反映了腫瘤組織的成熟程度（即分化程度，在此指腫瘤的實質(zhì)細(xì)胞與其來源的正常細(xì)胞和組織在形態(tài)和功能上的相似程度）。異型性小者，說明它和正常組織相似，腫瘤組織成熟程度高（分化程度高）；異型性大者，表示瘤組織成熟程度低（分化程度低）。醫(yī)學(xué)教，育網(wǎng)|搜集整理區(qū)別這種異型性的大小是診斷腫瘤，確定其良、惡性的主要組織學(xué)依據(jù)。惡性腫瘤常具有明顯的異型性。

　　由未分化細(xì)胞構(gòu)成的惡性腫瘤也稱為間變性腫瘤。間變（anaplasia）一詞的原意是指“退性發(fā)育”，即去分化，指已分化成熟的細(xì)胞和組織倒退分化，返回原始幼稚狀態(tài)?，F(xiàn)已知，絕大部分的未分化的惡性腫瘤起源于組織中的干細(xì)胞喪失了分化能力，而并非是已經(jīng)分化的特異細(xì)胞去分化所致。在現(xiàn)代病理學(xué)中，間變指的是惡性腫瘤細(xì)胞的缺乏分化。間變性的腫瘤細(xì)胞具有明顯的多形性（pleomorphism，即瘤細(xì)胞彼此在大小和形狀上的變異）。因此，往往不能確定其組織來源。間變性腫瘤幾乎都是高度惡性的腫瘤，但大多數(shù)惡性腫瘤都顯示某種程度的分化。