癥狀，簡單的說就是病人不適的感覺，是病人最初的表現(xiàn)或體會。主癥是最能反應疾病病因、病理、病性的癥狀，是主要矛盾所在，也是臨床辨證的關鍵因素。主訴則是病人自認為最不舒服的癥狀，往往也是病人就診的最初原因。中醫(yī)認為“有諸內者，必形諸外”，疾病的病理本質雖然藏于內，但必有一定的癥狀或體征反映于外。因此中醫(yī)診病講究司外揣內，病人的主訴也就成了臨床診治疾病的重要依據(jù)。多數(shù)情況下，主訴即是主癥，但也有不少情況，主訴未必就是主癥，今天就遇到了這樣一位病人。

　　曹某，男，36歲。自汗已30余年，伴疲倦乏力，胃脘疼痛，泛酸，胸骨后灼痛，饑餓時明顯，手足心熱，腰沉困重，二便可，形體胖，舌體中，舌質淡，尖紅，苔薄白，脈細弦。治療：柔肝緩急，清胃祛濕熱。治法：丹參20克，檀香10克，砂仁（后下）9克，百合15克，瓦楞粉（布包）20克，青蒿12克，吳茱萸3克，黃連6克，醋柴胡10克，川楝子9克，生谷麥芽各20克，炒枳實12克，甘草6克。

　　上述病案不難看出，病人的主訴是“自汗30余年”，但是如果依據(jù)主訴作為主癥進行辨證，其外延就過于廣泛，針對性不強。而在病人敘述的其他癥狀中“胃脘疼痛，泛酸，胸骨后灼痛”無疑是辨證的重要癥狀，再結合病人“手足心熱，腰沉困重”等其他兼證，則很容易得出“肝胃不和，濕熱內蘊”的病機，而濕熱內蘊，迫津外泄，自汗之因一目了然。

　　路老說：“治病必求其本”，病本也可以理解為病因，而主癥正是彰顯病因的關鍵癥狀。盡管主訴是病人認為最突出的不適表現(xiàn)，但是病人自己并不會去區(qū)分癥狀與疾病病因病機的關系，而且往往加有很多個人的主觀感情色彩，有時不可避免有夸大其詞的過度描述，臨證如果單純依據(jù)主訴辨證難免有失偏頗，這就需要醫(yī)者能夠細分縷析，查找出真正的主癥，這是辨證的技巧之一。