中醫(yī)學(xué)很早就已發(fā)現(xiàn)某些疾病具有傳染性和流行性的特點，并對這些疾病的原因、傳播途徑、防治方法等方面進行了較深入的觀察研究。在病因?qū)W方面，人們從傳染病的一系列現(xiàn)象上，認(rèn)識到自然界存在某些獨特的致病因子，并每以瘟疫、疫癘、溫毒、蠱毒等名稱來概稱之；發(fā)現(xiàn)傳染病與氣候變化密切相關(guān)而又有冬溫、春溫、暑溫、濕溫之說；在傳播途徑上，初步認(rèn)識到消化道、呼吸道以及皮膚接觸是傳播傳染病的基本途徑。如《疫痧草》記載：“家有疫痧（猩紅熱）人，吸受病人之毒而發(fā)者為傳染。”在預(yù)防方面，亦為后世提供了一些成功的經(jīng)驗。中華人民共和國成立以后，通過近幾十年的不斷努力，更總結(jié)出了不少有效方法，為防止某些疾病的流行發(fā)揮了十分重要的作用。

　　在介紹具體內(nèi)容之前，應(yīng)明確以下幾點：

　　1.重在未病先防即傳染病的預(yù)防目的，旨在采用相應(yīng)的措施防止致病因素在健康人群中傳播，預(yù)防疾病發(fā)生。如流感、流腦流行期間，每用中藥、針刺等預(yù)而防之，目的即是。

　　2.關(guān)于預(yù)防對象運用中醫(yī)藥預(yù)防主要是針對下列三種情況：①用于某種傳染病流行時高度受威脅的人群；②用于密切與病人接觸者及帶菌者；③用于某些崗位上的特定人員，如與疫水接觸的農(nóng)民、有可能發(fā)病的司機、醫(yī)務(wù)人員、飛行員等。

　　3.關(guān)于預(yù)防方法主要有四。①基本措施：包括早期發(fā)現(xiàn)，隔離與治療，消滅傳染源等；②空氣消毒：用藥物制成煙霧劑或氣霧劑進行消毒，如食醋；③方藥內(nèi)服：劑型包括湯液、片劑、丸劑。此法最為常用，簡便易行，工礦、農(nóng)村均可開展。④其他措施：包括藥物噴喉、滴鼻、針灸、食療……等。上述諸法，既可以單獨采用，而更多的是綜合運用。

　　4.關(guān)于預(yù)防機理中醫(yī)藥預(yù)防傳染病的主要目的在于祛避邪氣和提高機體正氣。現(xiàn)今研究證實，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理大多數(shù)清熱解毒藥及其他類藥物具有抗菌抗病毒的作用，一些中藥如黃芪、甘草，以及針灸等，具有增強機體對細(xì)菌、醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理病毒的抵抗力的效能。

　　空氣消毒時，人們自然地將藥物的煙霧或氣霧顆粒吸至呼吸道的粘膜，以之殺滅病原體；運用喉噴、滴鼻或藥物涂鼻，意將藥物施用在病原體侵入的門戶上，以保護局部，產(chǎn)生屏障作用。

　　需要說明的是，中醫(yī)藥預(yù)防與西醫(yī)藥預(yù)防接種不同，因中醫(yī)藥一般不能使人體獲得免疫；同時中藥預(yù)防還兼有治療輕癥（包括帶菌者）的作用。

　　中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人體各臟腑組織之間，以及人體與外界環(huán)境之間，既對立又統(tǒng)一，它們在不斷地產(chǎn)生矛盾而又解決矛盾的過程中，維持著相對的動態(tài)平衡，從而保持著人體正常的生理活動。當(dāng)這種動態(tài)平衡因某種原因而遭到破壞，又不能立即自行調(diào)節(jié)得以恢復(fù)時，人體就會發(fā)生疾病。疾病的發(fā)生和變化，雖然錯綜復(fù)雜，但總其大要，不外關(guān)系到人體本身的正氣和邪氣兩個方面。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，疾病的發(fā)生與內(nèi)外環(huán)境都有著密切的關(guān)系。外環(huán)境，主要指生活、工作環(huán)境，包括氣候變化、地理特點、環(huán)境衛(wèi)生等等。內(nèi)環(huán)境，主要是指人體本身的正氣。正氣強弱則與體質(zhì)和精神狀態(tài)有關(guān)。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為人與自然息息相關(guān)，人們在長期與自然作斗爭中逐漸適應(yīng)了自然。但是自然氣候的異常變化，或工作、生活環(huán)境受污染，周圍環(huán)境衛(wèi)生差，又可使人致病。

　　氣候因素：如六淫和疫癘致病，均與氣候因素有關(guān)。春天氣候多風(fēng)，常發(fā)生風(fēng)溫病證；夏天，特別是暑天，氣候炎熱，則常發(fā)生熱病和中暑；秋天天氣斂肅，氣候干燥，則常發(fā)生燥病；冬天氣候嚴(yán)寒，則易于外感寒邪為病。同樣，傳染病的發(fā)生與流行也與自然氣候有密切的關(guān)系。特別是氣候反常，或太過或不及，或非其時有其氣，則更容易導(dǎo)致傳染病的發(fā)生。如麻疹、百日咳、流行性腦脊髓膜炎（簡稱“流腦”），多流行于冬春季節(jié)；痢疾，流行性乙型腦炎（簡稱“乙腦”），則多流行于夏秋季節(jié)等，因為那時的氣候條件更適合于這些疾病的致病細(xì)菌和病毒的繁殖和傳播。

　　地域因素：不同的地域，由于自然條件不同，常有不同的常見病和多發(fā)病。如東南地區(qū)，濱海傍水，地勢低洼，溫?zé)岫嘤?，人們吃魚而嗜咸，病多癰瘍；西北高原地區(qū)，氣候燥寒，經(jīng)常處在風(fēng)寒冰冽之中，吃的是肉食酥酪和牛羊乳汁，體質(zhì)肥壯，衛(wèi)外固密，則外邪不易侵犯而多發(fā)內(nèi)傷病。此外有些地區(qū)因缺乏某些物質(zhì)，而有地方病之發(fā)生，如地方性甲狀腺腫，多見于遠(yuǎn)離海岸的地區(qū)，最常見的原因是缺碘。

　　生活、工作環(huán)境：如工業(yè)廢氣、廢物多含有不利于人體健康的毒物，若因工作關(guān)系經(jīng)常接觸到有害物質(zhì)，則可以使人發(fā)生急性中毒或慢性中毒。粉塵過多，也能影響人體正常生理，出現(xiàn)各種病理變化。還有，當(dāng)前農(nóng)藥的廣泛使用，亦可使有些食物污染，從而不利于人體的健康。此外，有的疾病通過呼吸道傳染，如流行性感冒、麻疹、百日咳、肺結(jié)核等。有的疾病通過消化道傳染，如痢疾、肝炎等。而蚊、蠅則是疾病傳播的媒介，所以周圍環(huán)境衛(wèi)生差，蚊蠅孳生，空氣、水源或食物等受到污染，均可導(dǎo)致疾病的發(fā)生。

　　外環(huán)境還存在著其它某些致病因素，如外傷、蟲獸傷，精神刺激等。而勞累過度，久視、久坐、久立、久行也能使人致病，故《素問·宣明五氣篇》說：“久視傷血，……久坐傷肉，久立傷骨，久行傷筋。”