凋亡的執(zhí)行：

盡管凋亡過程的詳細(xì)機制尚不完全清楚，但是已經(jīng)確定Caspase即半胱天冬蛋白酶在凋亡過程中是起著必不可少的作用，細(xì)胞凋亡的過程實際上是Caspase不可逆有限水解底物的級聯(lián)放大反應(yīng)過程，到目前為止，至少已有14種Caspase被發(fā)現(xiàn)，Caspase分子間的同源性很高，結(jié)構(gòu)相似，都是半胱氨酸家族蛋白酶，根據(jù)功能可把Caspase基本分為二類：

1、參與細(xì)胞的加工：如Pro-IL-1β和Pro-IL-1δ，形成有活性的IL-1β和IL-1δ；

2、參與細(xì)胞凋亡：包括caspase2，3，6，7，8，9，10，Caspase家族一般具有以下特征：

1）C端同源區(qū)存在半胱氨酸激活位點，此激活位點結(jié)構(gòu)域為QACR/QG.

2）通常以酶原的形式存在醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)整理，相對分子質(zhì)量29000-49000（29-49KD），在受到激活后其內(nèi)部保守的天冬氨酸殘基經(jīng)水解形成大（P20）?。≒10）兩個亞單位，并進(jìn)而形成兩兩組成的有活性的四聚體，其中，每個P20/P10異二聚體可來源于同一前體分子也可來源于兩個不同的前體分子。

3）未端具有一個小的或大的原結(jié)構(gòu)域。

參與誘導(dǎo)凋亡的Caspase分成兩大類：啟動酶（inititaor）和效應(yīng)酶（effector），它們分別在死亡信號轉(zhuǎn)導(dǎo)的上游和下游發(fā)揮作用。