有些學者認為，亞健康與國外的慢性疲勞綜合征是一回事，都是對以慢性疲勞為主要特征的一組軀體心理癥狀的研究，但也有學者持不同意見。

美國是最早開展慢性疲勞綜合征（CFS）研究的國家。1988年，美國疾病預防控制中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）正式命名了“慢性疲勞綜合征”并確定了定義。 1994年，國際慢性疲勞綜合征研究組（由美國牽頭，澳大利亞、英國等國家研究者共同組成）對慢性疲勞綜合征的診斷標準進行了修訂。

慢性疲勞綜合征定義：臨床評定的、不能解釋的、持續(xù)或反復發(fā)作的、6個月或更長時間的慢性疲勞。該疲勞是新發(fā)的或有明確的開始（不是終生的）；不是持續(xù)用力的結果；經休息后不能明顯緩解；導致工作、學習、社交或個人活動能力較以前有明顯下降。

診斷標準：

（1）通過臨床評定的不能解釋的、持續(xù)或反復發(fā)作的慢性疲勞，這種疲勞是新發(fā)的或有明確的發(fā)病時間，非先天性的，不是由于正在從事的勞動引起的，經過休息不能明顯，且患者的職業(yè)能力、受教育能力、社交能力及個人生活等方面較患病前有實質性下降；

（2）以下癥狀中，至少4項同時出現，并不先于疲勞癥狀出現，所出現癥狀至少連續(xù)6個月持續(xù)存在或反復發(fā)作：（1）短期記憶力或集中注意力明顯下降；（2）咽痛；（3）頸部或腋下淋巴結腫大；（4）肌肉疼痛；（5）多處關節(jié)疼痛，但不伴有紅腫；（6）頭痛，但發(fā)作類型、方式及嚴重程度與以往不同；（7）睡眠后不能恢復精力；（8）運動后不適繼續(xù)超過24小時。