較早有關(guān)重陽(yáng)節(jié)的傳說(shuō)，見(jiàn)于梁朝吳均的《續(xù)齊諧記》。

汝南桓景，隨費(fèi)長(zhǎng)房游學(xué)累年。長(zhǎng)房謂日九月九日汝家中當(dāng)有災(zāi)，宜急去。令家人各作絳婓囊，盛茱萸以系臂，登高飲菊花酒，此蝸禍可除。景如言舉家登山。夕還，見(jiàn)雞犬牛羊一時(shí)暴死。長(zhǎng)房聞之曰，此可代也。今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始于此。

民間故事繼承了《續(xù)齊諧記》的故事梗概，再添上民間藝人想像創(chuàng)造的情節(jié)，又產(chǎn)生了很多重陽(yáng)節(jié)傳說(shuō)的異文。

很久以前，汝南縣有個(gè)人名叫桓景。他和父母妻子一家人守著幾片地，安分守己的過(guò)日子。誰(shuí)知天有不測(cè)風(fēng)云，汝河兩岸忽然流行起瘟疫，奪走了不少人的性命。桓景子時(shí)候曾聽(tīng)大人說(shuō)過(guò)，汝河里住了一個(gè)瘟魔，每年都會(huì)出來(lái)散布瘟疫，危害人間。為了替鄉(xiāng)民除害，桓景打聽(tīng)到東南山中住了一個(gè)叫費(fèi)長(zhǎng)房的神仙。他就決定前去拜訪。

誰(shuí)知他翻越了千山萬(wàn)水，還是找不到仙人的縱跡。有一天，他忽炙看見(jiàn)面前站著一只雪白的鴿子不斷地向他點(diǎn)頭，桓景走近前一看，鴿子忽然飛了兩三丈遠(yuǎn)，落地后又不斷地向桓景點(diǎn)頭。就這樣，桓景跟著白鴿，終于找到了費(fèi)長(zhǎng)房的仙居。桓景走到門口，恭恭敬敬的跪了兩天兩夜。到了第三天，大門忽然開了，一個(gè)白發(fā)老人笑瞇瞇的對(duì)他說(shuō)：“弟子為民除害心切，快跟我進(jìn)院吧”。

費(fèi)長(zhǎng)房就給了桓景一把降妖青龍劍，讓他練習(xí)降妖的法門。有一天桓景正在練劍，費(fèi)長(zhǎng)房走過(guò)來(lái)對(duì)他說(shuō)：“今年九月九，汝河瘟魔又要出來(lái)害人。你趕緊回鄉(xiāng)為民除害，我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉(xiāng)父老登高避禍」。說(shuō)完，就用手招來(lái)一只仙鶴，把桓景載回汝南去了。

桓景回到家鄉(xiāng)，就把費(fèi)長(zhǎng)房的話向大伙兒說(shuō)了一遍。到了九月九那天，他就帶著全村老小登上了附近的一座山。把茱萸葉子分給每人一片，讓瘟魔不敢近前。又把菊花酒倒出來(lái)，每人喝了一口，說(shuō)是可以避瘟疫。安排妥當(dāng)后，他就帶著降妖青龍劍回到村中，等著斬殺瘟魔。

不一會(huì)兒，汝河里狂風(fēng)怒吼，瘟魔出水走上岸來(lái)。忽然抬頭看見(jiàn)人群都在山上歡聚，它便沖至山下，卻被酒氣及茱萸的香味嚇得不敢上前。一回頭，又看見(jiàn)桓景抽出寶劍，和瘟魔斗了幾個(gè)回合，瘟魔斗他不過(guò)，轉(zhuǎn)身就跑。桓景“嗖”的一聲射出了寶劍，寶劍閃著寒光，一眨眼就把瘟魔釘死在地上。

從此汝河兩岸的百姓，再也不受瘟疫的侵襲了。人們就把九月九日登高避禍的習(xí)俗，一代代的傳到現(xiàn)在。